Nós, para os outros, apenas criamos pontos de partida. Simone de Beauvoir.

Stanley Milgram foi um homem curioso, que dedicou parte da sua vida ao estudo do comportamento humano (era psicólogo formado em Harvard, em 1960).

Ele realizou um experimento para provar uma tese conhecida desde o início do século XX: que o mundo estava se tornando cada vez mais “apertado”, ou seja, que as pessoas faziam parte de uma imensa “rede social”, distanciadas por poucos “nós”.

Seu projeto, publicado com o título “O Experimento do Mundo Pequeno”, foi simples e criativo: ele enviou cartas para algumas dezenas de moradores de duas cidades nos EUA, selecionados aleatoriamente, pedindo-lhes que o ajudassem a enviá-las para uma pessoa escolhida por ele, em outra cidade. As regras, bem explicadas em um texto que acompanhava estas cartas, determinavam que os participantes não poderiam enviá-las diretamente a pessoa “alvo”; só era permitido encaminhar a uma outra pessoa conhecida que, por sua vez, deveria fazer o mesmo até “fechar a corrente”, entregando a carta ao destinatário escolhido por Milgram.

Nem todos que foram selecionados, participaram. Mas as cartas daqueles que aceitaram o desafio chegaram até o destinatário após passarem por, na média, seis pessoas. Apesar de Milgram nunca ter usado o termo, sua experiência ficou conhecida como “Os seis degraus de separação”, uma teoria que diz que estamos separados de qualquer outro indivíduo no mundo por, na média, seis pessoas. Depois dele, outros pesquisadores realizaram outras experiências com resultados semelhantes e se você procurar no Wikipedia (pesquise pelos termos “Small world experiment” e “Six degrees of separation) vai encontrar mais sobre o tema.

Você deve estar perguntando onde quero chegar e vou responder a sua pergunta… com outra pergunta: quem você conhece?

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